如果说强制型领导要求“按我的要求做”，权威型领导鼓励“跟我来”的话，合作型领导提倡“员工先行”。
这种领导风格关注的是周围的员工，它更重视个人及其情感，而不是任务和目标。
合作型领导努力使员工心情舒畅，并在员工之间创造和协工作氛围;同时合作型领导不会对员工完成自己工作的方式进行不必要的责难，能给予员工以最合适的方式和相对的工作自由，这都有助于灵活组织风格的形成。从对工作的认识和奖励的角度看，合作型领导会给予下属积极的评价，切合人的心理需求，激励价值不言而喻。所以，合作型领导是建立组织归属感的专家，他们会以与员工分享成功的欢乐，他们是自然关系的建立者。而当领导在努力建立团队和谐、提高士气、改善沟通或修复受损的信任时使用这种风格会更有效。
虽然合作型领导风格非常有用，但它不应该单独使用。因为它比较强调表扬;有可能使不好的业绩没有被及时改正，员工也可能认为做一个平庸的人在组织中是被允许的。由于领导很少在怎样改善方面提供建设性的建议，员工必须自己搞清楚应该怎么办。当员工面临复杂的困难而需要清晰的指导的，这种风格使他们面临无人指导的困境。如果过于依赖这种风格，可能会导致一个团队的失败，如果由权威型风格的领导构建蓝图，建立标准，并让员工了解如何推进组织目标;再把这种风格换成合作型领导的关心、培养，那这就是接近于完美的管理风格了。