12月3日，离过年还有两个多月，可人流如织的返乡大军已经出现，沈阳北站南广场出现许多扛着沉重行李的农民工，杨大江夫妇就在其中。
夫妻俩在沈阳市浑南区某建筑工地上做瓦工和炊事员，室外温度低，工地冬季停工，租房到期，两人结了工资后，早早返回四川遂宁射洪县农村老家，家里还有80多岁的父母和俩孩子，女儿读高三、儿子读初三。
连日来，采访了来辽宁打工的外地农民工和辽宁籍到外地打工的农民工发现，过年尚早，返乡已热。在观念转变、政策引导下，无论是钱赚够了想多陪家人，还是活少早回家找短期岗，农民工越来越自主地选择更适合的工作方式及地点。
“自从打了工，家乡就只有冬季”
16时16分，沈阳北站出发开往成都的k388列车上，杨大江和妻子坐在座位上看手机。他说在遂宁火车站下车后，要中转两次公共汽车才能到他家的村子。
“自从打了工，家乡就只有冬季。”45岁的杨大江说。家里兄弟三个，只有十亩地，三代十几口人，指望土地过好日子不现实。三兄弟二十几岁就带着媳妇外出打工，这么多年，俩老人带着五个孩子在农村生活。由于路途远，只有每年春节前后才回老家。杨大江的记忆里，家乡只有湿冷的空气、穿棉服的儿女，三天两头的视频电话也解不了他想家、想孩子之苦。
“今年拿回家11万元，赚够了，俩孩子一个中考、一个高考，正赶上坎，早点回去陪孩子。”杨大江指着车厢连接处大小四个包裹，里面有带着给父母的海参、榛蘑，给大女儿的笔记本电脑和小儿子的电子词典。列车在大地上奔跑，杨大江有些坐立不安，总是念叨家乡的一切，媳妇骂他“就这点出息”，还有38个小时才到家，心却飞回去了。
k388次列车途经辽宁、河北、河南、四川四省，停靠34个站点，是来沈阳打工农民工乘坐最多的列车。在这趟车中，像杨大江这样提前返乡的农民工有很多，回家团聚的心情是急迫的，与杨大江夫妇钱赚够了想回家多陪家人不同，相邻车厢的张俊明心里想的则是活少早回家找短期岗。
张俊明来沈阳打工12年，感叹城里的机会越来越少，钱不好赚。往年冬季停工后，张俊明还会跑去鲁园零工市场做专业防水、洗地暖、疏通下水道等零活，3个月还能赚回1万元。今年从10月底等到前天都没“开张”，打听到河北邢台农村老家附近新开了纸管厂，招临时工。既然没活儿，每天床位费、水电费、三餐加上交通费等花销一样不少，还不如回到老家碰碰运气，没准能找到短期岗位。
提前返乡，有自愿有无奈
采访发现整辆列车上，提前返乡的45岁以上中年农民工较多，青年农民工则很少，同样的状况发生在工地和工厂里。
位于沈阳大东区的一家建筑安装工程公司共有劳务派遣农民工300余人。工地停工后，公司表示可以推荐临时岗位，约有250人表示要返回老家，其中，中年人占九成。位于沈阳市苏家屯区的一家服装加工企业遇到同样状况，年底订单少了，农民工的计件工资发的少，许多中年农民工请假早点回老家……这些中年人给出的理由排名前二的分别是早点回家陪孩子，参加或举办宴席。
“钱赚到啥时候是个头，孩子学习咋样都是听她奶奶说，报喜不报忧，上个月把同学打了，老师告状到我这才知道。别钱赚了，孩子学坏了，得不偿失。电视里留守儿童问题多，能早回去陪他就早回去，要不大了更管不了。”“冬季农闲，除了婚宴，孩子满月、老人长寿宴等都挺多，俺们农村不像城里份子钱到了就行，人还得去，要不然不给人家面子。今年我二哥家孩子结婚，我得回去帮着操办。”越来越多的农民工转变观念，更加重视孩子教育和亲友往来。
受环保、产业升级等政策大背景影响，从河北返回辽宁阜新彰武县老家的薛帅等农民工心里更多的是无奈。
国庆过后，薛帅就被“撵”回家等复工通知，钢铁厂里的环保一直不达标，被迫停产整顿。等得心烦，他托人脉广的“高工”帮他找工作，直到现在也没动静。前几天，一场喜宴上，遇到去山东、河南打工的老乡发现情况相同。
“被机器换下来，又没合适机会，城里啥都贵，快过年了，索性早点回家。”李其良抱怨到广州某电子零件加工厂打工20年，新上的设备看不懂、学不会，厂里就把他辞退了。不止是李其良一人，随着城市建设放缓、压缩，工地招工也有所缩水，许多没有技能的中年人提前返了乡。
三农扶持政策越来越多，曾宪友等农民工则是自愿提前返回老家的。曾宪友的老家在辽宁绥中县农村，老家物产丰富，白梨、猕猴桃、核桃、对虾、水豆腐……这几年，农产品销量越来越好。他二姐在网络直播平台注册了账号，名叫“绥中白梨姐”，直播农产品采摘、运输、保存过程促进销售，一年销售赚了30万元，请曾宪友回家帮忙打理账号，让当保安月薪仅有2000元的他动了心。
无论是自愿还是无奈，记者采访的农民工们均表示，错开“返乡高峰”提前回老家，买票不怕“黄牛”加价，长途有座，也免去了许多辛苦。
没钱赚，何必蹲守大城市
“没钱赚，何必蹲守大城市。”农民工们对待提前返乡的态度很坦然。
辽宁社会科学院社会学研究所所长王磊认为，提前返乡折射出打工者由劳动型向技术型转变。另外，新农村改革后，农村的就业机会逐渐增多也吸引了农民工提前返乡。
“农民工外出打工的目的无非是挣钱比在老家更多、更容易，可这两条现在都不存在了”。张俊明认为，现在的大工厂自动化水平高，用人的岗位越来越少，工作越来越不好找，也不是那么稳定。产业升级下，有些工厂关撤了，有些转向了，再过几年没技能的中年人可能在城里无工可打。另外，交了社保，扣除城里高额花销，能实在带回家的钱并不比在家挣的多多少。
“乡镇技能培训多了，留在老家打工的农民工越来越多。”辽宁铁岭凡城惠工综合服务中心工作人员刘艳玲告诉记者，2006年由于城镇化建设，辽宁省铁岭市凡河镇7个村的2万余名农民住上楼房，其中有很多失地没技能的农民到外地找工作。这几年，铁岭市铁岭县凡河镇总工会创办了铁岭凡城惠工综合服务中心，提供电工、电焊等23项技能培训，帮助免费办理职业资格证书。村镇周边开起了许多大工厂，用工需求大，每年都有上百人回乡参加培训后留乡就业。
“带着从城里积累的经验、拓宽的眼界和学到的知识回乡创业、就业，赚钱机率更高。”曾宪友表示，外出打工的农民工都是中青年，家里上有老、下有小，随着年龄增长，干体力活的农民工不仅会更加吃力，而且工资不见涨。国家大力扶持三农，有的地方政府提供补贴，回家卖农产品、开小作坊，同时还能照顾老人和孩子，反而轻松一些。