知晓了外企的生存特点，才能更好的让你在其中发展，发挥你的才能，同时也可对照下你自身的喜好，为将来选择什么样的外企做好准备。
通常来讲，外企分为美国企业、欧洲企业、合资企业，港澳台、日韩以及其他国家企业。
美国独资企业
文化开放，“用人不疑疑人不用”，用了你就会相信你，他完全相信你说的却并不看你做了多少，一切讲流程，高层一般不用中国大陆人而喜欢亚太其他国家和地区的，比方说东南亚、香港、台湾人。但美国独资企业职位抬头给的高，无论哪个职位工作量都比较大，级别越高责任越大，领导责任制。尽管你犯了错误，但须要最大的领导来承担，而对下属管理比较宽松，并且多重领导，也就是你好几个领导，却不是垂直汇报关系。一个很小的决定，都需要是几乎所有人达成共识，项目进展缓慢。
美国的文化是合纵连横的均势文化，美国企业也一样，他鼓励下属有不同的看法和创意之见，乐见下属间的竞争和内斗，从不像中国人那样越级管理，也就是他喜欢下属吵架最后来找他调和，最终他拍板，但也会跟你商量，显示民主。一般每年4月加薪，13薪之外还会在中国年前后发放1-3个月年终奖。
欧洲独资企业
文化保守，严重怀疑中国人，所有部门实权从不下放给中国下属，职位级别也给的很吝啬，流程拖拉而且更多是做事习惯的拖拉，思考成熟，体系谨慎。级别越高工作越闲，三个人做一份工作，所以劳动强度约等于美国企业的1/2。没有权力，因为领导不放权，但自己得负担责任，没有领导帮你承担失败，喜欢垂直管理，深谙关系，大大小小的决定均来自欧洲总部，没有跟你商量的余地。
欧洲文化是利己主义的，只要对自己有利就会无所不用其极，攻于心计，万事会留有一手，安排退路。内部领导意志严重，排挤并最终开除不听话的下属。欧洲企业精通中国文化，跟政府关系密切，知道利用中国文化以及体制漏洞，懂得利用边缘政策。
最简单有个例子，美国企业德尔福在上海的工厂，要从国外进口车载电脑lcd显示屏，2009年的进口关税为30%税率，根据正常税则号归类为“液晶显示屏组件”。同样这款显示屏，欧美博世、大陆、马瑞利等汽车部件公司，会打通关系，按照“玻璃片”的品名进口，税率只有5%，为了以防万一，不从大的海关比如上海海关，而从福建和广东的沿海城市海关进口进来。此例子中，欧美企业的方式和文化，一目了然。
薪水方面，欧洲独资企业大致等同或略低于同一级的美国企业，每年春天或秋天加薪一次，年终奖大多数在来年的5-7月份发放。
中外合资企业
一般都是中外资本多个回合谈判后的结果，是外方资本大鳄与中国地方政府之间的媾和。合资企业的第一个明显特点就是半中半洋，而且更大程度上是中国国有企业作风，占有外方的技术优势以及中方地方政府天然的行政和市场垄断资源，在中国做生意如鱼得水，利润较高。
公司内部，中方外方各自为政，很少有东南亚人或者其他任何两国之外的势力集团。人事行政制度已经全部本地化，对员工工作要求苛刻，劳动强度大，关系复杂，腐败丛生。薪水略高于中方母公司，但远低于外方。合资企业很大程度上是打了个外资的擦边球，实质上来讲就是个翻版的中国地方国有企业，赚钱很多，但被外方母公司和中方政府瓜分，员工享受不到太大实惠。
其他外资企业
主要包括日韩、港澳台、新加坡印度等等亚洲国家企业，当然主要还是亚太文化，尤其以日本韩国的精益化管理为标榜，赚点美欧不看重的行业上的小钱，当然也有做得好的比方说日本的汽车行业。
这些企业一般薪水低于欧美独资以及合资企业，而且裙带关系比较严重，特别是在供应链和供应商管理方面，熟人为重，抱团现象多，家族和家长制度严重，等级森严，责任分明，完全垂直化管理，如果与领导关系不好，只有立即走人的份。在所有外资企业中，屁股决定脑袋，级别与能力不成正比的现象，他们显得最为突出，跟某些国内企业极为类似。
当然 ，非欧美外资还有澳洲、巴西、印度等等国家的企业，我们将之跟东南亚企业合并，称作非欧美外资，薪水方面，非欧美外资低于日韩，但高于港澳台投资企业。